L'UMS Patrimoine naturel est issue d’une réorganisation des équipes du Muséum national d'Histoire naturelle ayant une activité d’expertise et de gestion des connaissances sur la nature pour le compte du ministère chargé de l'environnement. En 2017, à sa création, elle a rassemblé le Service du Patrimoine Naturel (SPN), le plateau technique de Vigie-Nature, l’équipe du GBIF France (Global biodiversity information facility), de la cellule de la station marine de Dinard travaillant sur Directive cadre stratégie milieu marin (DCSMM) et de quelques experts installés au sein d’Unités mixtes de recherche (UMR) du MNHN.
PatriNat possède un effectif de 107 agents, avec 73 agents de l’AFB, 33 agents du MNHN et un agent de l’IRD. L’UMS compte 75 experts ou gestionnaires de projets et 24 informaticiens pour le développement d’outils et la gestion des bases de données. En complément, huit personnes portent les fonctions supports de l’unité en gestion administrative et documentaire, et en communication.
